Linux折腾记（十四）：优秀的文本化编辑思想大碰撞（Markdown、LaTeX、MathJax）

这样一个标题可能不太准确，因为确实无法准确地解释什么叫“文本化编辑思想”。其实我这篇随笔主要是想探讨markdown、latex、mathjax，有兴趣的朋友可以继续往下看，同时别忘记了顺手点个赞。

引言

　　大家写文章用什么工具？windows的记事本吗？肯定不会吧！一般人应该至少会用一个类似word的“所见即所得”的可视化编辑器。理由：因为文章不仅仅只是文字嘛，它还包含有各种各样的格式，比如字体、字号、颜色、标题、列表等等。“所见即所得”编辑器提供的编辑方法确实是最朴素的编辑思想：当你想要改变某些文字的样式时，你只需要选中它，然后在各种菜单、对话框里设置它的格式即可。这种排版很美观、样式很丰富的文章，可以称之为“富文本”。

　　如果进行更深层次的思考，就会发现“富文本”存在很多缺点，特别是对于我们这些程序员、理工男来说更是这样。下面略举几例：

1.“富文本”编辑起来太慢了，写文章时，即要考虑文章内容，又要考虑文章格式，写几段字就要点半天鼠标；
2.“富文本”需要专业的编辑器来编辑和阅读，如果没有编辑器，或者编辑器不兼容，那只有欲哭无泪了；
3.“富文本”往往让形式取代逻辑，文章可能从外观上看各级标题的文字大小、缩进都很正确，但是逻辑上无法指定层级关系；
4.“富文本”中的格式信息太冗余了，淹没了文章的内容；
5.“富文本”对计算机不友好，存储格式不透明不说，也让基于文本行比较的工具（如diff之类）无用武之地。

　　所以，优秀的思想应该是这样的：

1.文章就应该存储为纯文本的格式，用任何工具都可以阅读和编辑；
2.该纯文本的内容即要适合人类阅读，也要计算机容易理解；
3.能正确指定文章各部分的逻辑结构；
4.内容和显示分离，作者只用考虑文章的内容和逻辑结构，而文章怎么显示得好看是专业的人和工具的事。

　　这就是我标题中说的“文本化编辑思想”。这种思想在计算机领域由来已久，并逐渐形成一种哲学。比如互联网上广泛使用的html、xml等，就是把信息储存为纯文本，用任何工具都可以阅读和编辑，并且能正确地指定内容的逻辑结构，而浏览器和css则控制文章如何显示。但是，html标签还是太多了，如果没有浏览器，完全靠人工脑补阅读起来还是太困难了。于是，就诞生了markdown。

　　在文本编辑领域还有另外一个难题，那就是数学公式（或者其它类似数学公式的东西，比如乐谱），它们显示起来是二维的，而且其中使用的很多符号标准键盘根本无法输入，使用的字体和正文也不一样。好在unix/linux世界中，它们有一个比较好的解决方法，那就是latex。当然，也有很多可视化的编辑器提供数学公式编辑的功能，比如word的公式编辑器，比如texmacs。但是正如前文所述，从优秀的“文本化编辑思想”来思考，最好的依然是latex，因为使用latex就是使用纯文本的方式输入数学公式，输入速度快，人和计算机都容易理解。latex的思想影响广泛，很多编辑器都支持以latex语法输入数学公式。要在网页上显示数学公式，则非mathjax莫属了，它是一个javascript库，可以识别网页中的latex格式的数学公式并将其完美显示出来。博客园的数学公式支持用的就是这个。

markdown的特点和工具

　　markdown的宗旨就是“易读易写”，所以用markdown语法写的文档，以纯文本的格式直接阅读也是非常方便的。如果对外观的要求非常高，就可以通过相应的工具将markdown文档转化成html或者pdf。markdown的语法非常简单，一般情况下一个多小时就学会了。参考地址在这里：markdown语法说明（简体中文）。

　　目前，我在博客园中发博客基本上就是使用博客园的markdown编辑器了。博客园的markdown实现目前尚不完善，比如说没有即时预览功能、没有续行为段功能、对 `\`$\` `的解释不正确等等，但是用起来已经很舒服了，除了上传图片，基本上不用动鼠标。

为什么续行为段功能很重要?

续行为段，换一种说法就是忽略非空白行后面的换行符。这个功能很重要。如果没有这个功能，则一段文字就是一个很长很长很长的行，这对基于文本行比较的自动化工具（比如diff）来说，无疑是一个致命的打击。对于可以显示行号的编辑器来讲，行号也会很跳跃，让人看着不舒服。不过最重要的，就是用户永远也不知道那个换行究竟是它自己加上去的，还是因为电脑屏幕不够宽而自动换的行。

所以无论是markdown还是latex，都允许作者在源代码中任意换行，只要多行文字中没有空白行分割，就会把这些行合并成一个段落。在markdown中如果要换行，则需在上一个行的末尾增加至少两个空格，而latex也允许用户使用\\手动换行。那么问题来了，博客园为什么要去掉这么一个重要的功能呢？

　　在linux桌面系统中，我使用retext编辑markdown文档。在ubuntu中只需要sudo apt-get install retext即可以安装该软件，其效果如下：

　

配置retext使用比较漂亮的css

　　刚安装的retext对于文档的预览效果可能没有我上图中的那么好，应该是这样的：

　　上图中的引用和代码和正文的区分并不明显，而且整个文档的字体显示也不好看。之所以会出现这种情况，是因为没有给retext指定相应的css文件。唯一的遗憾是retext的某些配置无法通过菜单来完成，必须手动修改配置文件~/.config/retext project/retext.conf，我的配置文件如下图：

　　至于到哪里去找一个漂亮的css，那就仁者见仁、智者见智了。博客园中就有许多不错的可以借鉴。

开启数学公式支持

　　在网页中显示数学公式全靠mathjax。博客园开启数学公式支持非常简单，在后台管理页面中打个勾就行了。由于mathjax使用$来界定数学公式，所以文章或评论中有很多$符号的同学们就要注意了。想想看，我的文章中用$多吗？还真不少，介绍at&t汇编语法时用过，探讨bash脚本编程的时候也用过，所以那两篇文章的排版还真费了我不少劲。除了$，mathjax还使用\(和\)、$$和$$、\[和\]来界定数学公式。

　　由于mathjax是如此的出名和优秀，所以retext也有相应的mathjax扩展，不过这次修改的配置文件是~/.config/markdown-extensions.txt。我的配置文件如下图：

　　从图中可以看出，配置文件的第1行就是开启mathjax扩展。至于其它的扩展和功能，大家可以阅读retext的帮助文档。

　　看看博客园中数学公式的效果：$$\int_0^{+\infty} x^n e^{-x} \,dx = n!$$

　　下图是retext中使用数学公式的效果：

　　效果和效率都是不错的哦！至此，我的文字工作正式被markdown和mathjax全面接管。妈妈再也不用担心我的语文作业和数学作业了。至于latex编辑数学公式的语法，我这里再为大家送上一份资料：一份不太短的latex 2e介绍