私人太空别只记住马斯克贝佐斯 这位才是大功臣

图注：XPRIZE基金创始人彼得·迪曼蒂斯

9月21日消息，据国外媒体报道，当前伊隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司以及杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源（Blue Origins）公司已经成为各大媒体报道太空探索的头条新闻。二者都研发火箭和太空飞行器。然而，说到商业太空探索的起源，XPRIZE基金创始人彼得·迪曼蒂斯（Peter Diamandis）才是当之无愧的开拓者。其通过创立XPRIZE基金刺激火箭技术研发，将私人太空探索成为现实。作为一个叛逆的企业家，其一直致力于通过自己的方式探索太空。

记者朱利安·格思里（Julian Guthrie）在其新书《如何建造太空飞船》讲述了关于迪曼蒂斯的故事。

2011年，迪曼蒂斯聘任笔者为一个其创办未来智库的学术负责人。笔者对其一直存在敬畏和偏见。尽管如此，我对于书中所述的非常认同，因为期间的描述证实了如何将不可能变为可能。

格思里讲述的故事笔者已经从迪曼蒂斯口中听到多次。故事的开始可以追溯到1969年7月阿波罗11号在月球登陆。彼时迪曼蒂斯就下定决心用一生实现探索太空的梦想。他取得了麻省理工学院和哈佛大学医学学位，通过此增加其进入宇航员队伍的机会。随后，他接连创建了一个太空探索俱乐部、一个国际空间大学以及一个火箭公司。但当美国航空航天局开始放缓太空飞行的步伐时，迪曼蒂斯开始意识到依托*并不能实现他的梦想，他只能靠自己。

随后，迪曼蒂斯偶然发现了如何开展太空竞赛的灵感：在航空业发展的黄金时代，法国旅店老板雷蒙德·泰格（Raymond Orteig）设置了一个高达25000美金的奖项，奖励能够从纽约不间断飞行至巴黎的第一人。经过一系列激烈的角逐，名为查尔斯·林德伯格（Charles Lindbergh）的美国飞行员于1927年赢得了这一奖项。在整个竞赛过程中，共有9支队伍参加，总花费超过40万美元，这相当于奖金的16倍。迪曼蒂斯对于此非常惊讶：泰格在落败者身上并未花费一分钱。但却通过奖励措施，顺其自然支持了成功者，同时也为自己带来了巨大的回报。

1996年5月，迪曼蒂斯推出了奖金高达1000万美元的太空探索奖项——奖励能够建造一艘载人火箭并将其在两周内两次往返太空的非*机构。其将该奖项命名为XPRIZE。事实上在奖项设置初期迪曼蒂斯并没有资金，但是他做了企业家们经常做的事情：画饼，给人们以承诺和梦想。他花了几年时间来募集资金，最终从一位名为阿努谢赫·安萨里（Anousheh Ansari）的伊朗裔女性处得到了投资。

当XPRIZE公布时，世界上仅有美国、俄罗斯以及中国有能力将人送入太空。很快，就有来自世界各地的24个团队角逐该奖项。在全球范围内，这些工程专业的技术专家用尽浑身解数，东拼西凑资金和资源，尝试实行载人航天计划。虽然不少太空专家认为私人发展太空探索是完全不可能的。但还是有很多人趋之若鹜。甚至于著名程序员、游戏界老牌人物约翰·卡马克(John Carmack)也开始涉身航天事业。

在莫哈维沙漠，飞机设计师伯特·鲁坦（Burt Rutan）从微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）出拉来了投资，开始着手实施他的太空计划。起初鲁坦手下仅有不到30名工程师。如同随后互联网、个人电脑以及智能手机的突破不会一帆风顺一样，太空计划的研发也伴随着失败以及反复尝试。鲁坦先是涂鸦各种模型架构，在脑海中反复思考，随后将这些脑海中模型在电脑上反复设计、修改。最终历经反复迭代，开发出了世界上第一部私人太空飞船SpaceShipOne。

鲁坦于2004年赢得了1000万美元的XPRIZE奖项。随后维珍航空总裁理查德·布兰森（Richard Branson）买下该技术，并用于开发商用太空船SpaceShipTwo，为乘客提供有偿太空旅行服务。而SpaceX公司创始人马斯克于2001年与迪曼蒂斯见面，并受到XPRIZE的启发打造了太空探索的另一个里程碑。其计划将于明年把宇航员送入太空。而亚马逊总裁贝索斯，在和迪曼蒂斯会面之后，也开始开拓自己的太空探索事业。

这个故事听起来像科幻小说般不可思议，幸运的是有一个圆满的结局。对于创业企业来说，没有什么会按部就班：它往往伴随着失败和失望，合作伙伴也可能反目成仇。对于创业者来说，这个世界看上去似乎随时可能行将结束，而迪曼蒂斯有勇气赌上了他的一切。

而布兰森在书中的前言可以说明一切：企业家和冒险家之间并无太多差异。作为一个企业家，你不断突破，保护自己的底线；而作为一个冒险家，你也是不断突破，保护你的底线——但底线却是你的全部生命。（晗冰）